前立腺癌の罹患率は国別や人種差が大きく、北米がもっとも多く、ついでオーストラリア／ニュージーランド、カリブ海地域、西欧、北欧と続き、日本は北米の１０分の１ほどと国際的にはその頻度は低いほうです。
また人種では黒人に一番多くついで白人、黄色人種となってます。

一方前立腺癌のリスクを下げる要因としては、特に最近食品との関係が注目されています。
そのなかでもトマトなどに含まれるリコピン(lycopene)や豆類（とくに大豆食品）に含まれるイソフラボン(isoflavone)についてはいくつかの報告がみられます。

前立腺癌と遺伝要因との関係については、父親が前立腺癌だった場合前立腺癌発生リスクは1.65-3.77倍、兄弟の場合は2.57-3.00倍、父親、兄弟または息子のいずれかの場合は2.26-8.73 倍であり、家族歴は前立腺癌の確立したリスクファクターといえるでしょう。

前立腺癌が局所に進行した場合は、尿が出なくなったり、血尿が出てきたりします。
また排尿症状をあまり自覚しないうちに前立腺癌の骨転移のため、腰痛をきたしたり、まれには下半身マヒになることもあります。
このため整形外科から紹介されて来院される患者さんも多くいます。

まず直腸診をします。
これは先ほど述べましたように前立腺後面は直腸に接しているため、肛門から直腸の中に指をいれて前立腺の状態を指で調べる検査です。
前立腺表面の不整の有無、硬さ、痛みの有無などを検査します。
癌の場合前立腺は全体が硬くなり、表面が不整になります。
痛みは通常ありません。この検査は簡便ですが、客観性にかける部分があります。

次に採血をして先ほど述べました血中のPSAの測定をします。
PSAとは前立腺から産生される蛋白質で、前立腺癌になるとその血中濃度が高くなります。
PSAは非常に鋭敏な前立腺癌の腫瘍マーカーですが、前立腺肥大症や前立腺炎でも上昇することがあります。また直腸診だけでも上昇することがあるため、場合によっては先にPSAを測定した後、直腸診をすることもあります。

経直腸的な超音波検査も重要な検査です。
肛門より超音波の機械を入れて直腸を通して前立腺の状態を調べます。
ただしこの検査は、かなり辛いと感じられる患者さんもおられるため、場合によっては入院して麻酔をしてから、次に述べます生検と同時に行うこともあります。

必要に応じて前立腺部のMRI検査を追加し、前立腺癌の疑いがあると診断した場合は、われわれは麻酔をかけて（そのため短期入院下で）前立腺の組織を直接採取する生検を行い、顕微鏡で癌細胞があるかないかを調べます。
この検査で癌細胞が検出された場合前立腺癌と確定診断されますが、癌細胞が検出されなかったからといって完全に前立腺癌ではないと言い切れるわけではなく、定期的な診察が必要です。

前立腺癌と確定診断された患者さんは、骨盤部のMRI検査やCT検査などで前立腺癌の周辺への拡がりを見ると同時に、所属リンパ節への転移の有無を調べます。
また、骨シンチグラフィーにより前立腺癌がもっとも転移しやすい骨への転移の有無を調べます。通常これらの検査で前立腺癌の臨床病期が決まります。

病期B（限局性癌）
前立腺内に限局している癌です。
　　　B0:　血中のPSAの値のみが高値で生検した結果、癌が見つかった場合
　　　B1:　片葉内に限局する最大径1.5cm以下の癌
　　　B2:　両葉にある場合または最大径が1.5cmを超える癌。

病期C（局所浸潤癌）
前立腺被膜（前立腺の外側を囲んでいる膜です）を超えて拡がっている癌。
前立腺に隣接している精嚢、膀胱頚部へ拡がる癌も含みます。

病期D（転移性癌）
臨床的に明らかに転移がみられる癌です。
　　　D1:　所属リンパ節に転移している癌
　　　D2:　その他のリンパ節、膀胱頚部以外の膀胱、直腸などへの浸潤、骨、肺などの臓器に転移

2)手術療法
癌が前立腺内に限局している場合に、手術により癌を取り除く方法です。
下腹部を切開し、恥骨の裏側にある前立腺を摘除し、膀胱と尿道をつなぎあわせます。
またこの時所属リンパ節に転移があるかどうかも調べます。
手術の前にホルモン療法を行うことの有効性については議論があるところですが、われわれは通常まず1)で述べたホルモン療法を３-６ヵ月行い、癌を小さくしてから手術を行うことにしています。最近は腹腔鏡を用いた手術が推奨される傾向にありますが、この方法は傷が小さいなどのメリットもありますが、開腹手術に比べて摘除範囲が不十分となりがちであり、長期成績などその評価はまだ定まっていないため、われわれはこの方法を今のところは積極的には取り入れていません。

3)放射線療法
放射線を用いて、癌細胞を殺す方法です。
通常１日１回週５日、身体の外から前立腺に放射線を照射します。
５-６週間の治療期間が必要です。
また骨転移による骨の痛みを緩和する目的で骨に照射することもあります。

4)その他
抗癌剤を使用するところもありますが、多くは無効とされています。

※病期による治療法のまとめ
病期A1
一般的には無治療で経過観察することが多いですが、比較的若年者の場合（２０年以上の生存が見込まれる場合）手術療法などの根治的治療法が選択されることがあります。
病期A2,B
患者さんの年齢や合併症の有無に応じ手術療法、放射線療法、ホルモン療法などが行われます。
病期C
ホルモン療法を中心に手術療法や放射線療法を行うことがあります。
病期D1
ホルモン療法を中心に放射線療法が追加されることもあります。
病期D2
ホルモン療法が中心になります。　

※治療の合併症について
1)ホルモン療法
去勢術は、男性のシンボルがなくなるという心理的な問題はありますが、手術としては安全で副作用はほとんどありません。
注射薬であるLH-RH アナログについてですが、注射後２、３日のあいだ、排尿困難、骨転移部の痛み、全身のほてりや肺炎様の症状が出ることがありますが、多くは一過性です。
しかし、定期的な注射が必要なため、通院困難な患者さんや病識のない患者さんには向かない治療法です。
抗男性ホルモン剤は、悪心、嘔吐、乳房の腫れ、痛み、肝機能障害などが出ることがあります。
多くは対症療法でコントロールできますが、出来ない場合は投薬を中止します。
女性ホルモン剤は抗男性ホルモン剤の副作用に加えて、心機能異常や血栓症などの注意すべき副作用が出ることがあります。
胸部痛や動悸、息切れ、手足のしびれなどの症状が出た場合は直ちに担当医と相談してください。命に関わることがあります。
全てのホルモン療法に言えますが、男性機能の低下、つまりインポテンツになることがあります。

2)手術療法
全身麻酔で手術時間は所属リンパ節郭清術を含めると4-5時間かかるため、それなりの体力が必要です。
また術前術後あわせて約４週間の入院が必要です。
前立腺は血流が多いところで、手術時にかなりの出血をきたすことがあります。
このため術前にあらかじめ患者さん自身の血を献血と同じように採取しておいて、手術時にこの血を返すことでなるべく輸血しないようにします。
術後早期の合併症としては、出血、リンパ液のもれ、炎症、縫合不全などがありますが、バルーン・カテーテル抜去直後に多くの患者さんで尿失禁が生じることが最も辛い合併症です。
尿失禁は通常その後消失しますが、一部の患者さんでは尿失禁が続くこともあります。
後期の合併症としては、尿失禁以外に、インポテンツ、尿道狭窄などがあります。
尿失禁については骨盤底筋群をきたえる体操や薬物療法などで対処します。
インポテンツの予防法としては、通常は前立腺とともに切除する勃起神経（前立腺周囲を走行してます）を温存する手術法があります。
ただこの部分はしばしば癌の浸潤がみられるところで、温存することで癌を取り残すこともありますのでその適応については注意が必要です。

3)放射線療法
主な副作用は膀胱、直腸障害つまり排尿時痛、血尿、直腸からの出血です。
また皮膚の炎症がおこることもあります。
多くは対処療法でコントロール可能ですが、副作用が強いときは治療を中止することもあります。
またこうした副作用が放射線をあててから２、３年後に出てくることもあります。

病期A:　５年生存率-97.2%,　５年非再発生存率-90.6%
病期B:　５年生存率-100%,　 ５年非再発生存率-91.8%
病期C:　５年生存率-60%, ５年非再発生存率-60%
病期D:　５年生存率-29.2%,　５年非再発生存率-5%